Building The SukkaBill Copley, Víctor Fosado, Juan José Gurrola, James Metcalf, Ana PellicerNovemberNov 13th - DecemberDec 21st, 2013Gaga Mexico City

This exhibition constitutes the first part of a project that will conclude this January 2014 at Galerie Francesca Pia in Zurich and aims to analyze constellations and relationships that are beyond practices, disciplines and physical spaces taking as a departing point, five agents active since the 50´s until today. Building the sukka is not a historical exhibition nor an academic research but a first attempt in drafting a complex system of energies, influences and relationships between a series of artists that played many roles, inhabited different characters and whose histories were intertwined many times.

Bill Copley (b. New York City, 1919- 1996) was an artist, art dealer, collector, painter and editor. Throughout his life he was related and involved in many ways with surrealist and dadaist groups, the pop movement and several conceptual artists both in Europe and in the US. He held long and close friendships with characters such as Man Ray, Magritte, Marcel Duchamp and it was his foundation who donated Étant Donnés to the ICA in Philadelphia. Since the 60´s and until his death and due to his close friendship with James Metcalf, Copley visited Mexico on several occasions and produced the works that are exhibited today in Gaga, all part of the Pellicer Metcalf Collections. He exhibited until the end of his life his unique paintings, with his poignant sense of humor and recognizable style and took part in several exhibitions with Alexander Iolas, Michael Werner and Paul Kasmin. Selected group exhibitions include Documenta V and VII.

James Metcalf (b. New York City, 1925 – 2012) Both his parents where stained-glass artists. After enlisting in the army during WWII Metcalf studied in the Pennsylvania Academy of Fine Arts and then at the William Morris Central School of Arts and Crafts in London. Later he moved to Majorca where he befriended the poet Robert Graves for whom he made wood engravings and illustrated his books Adam´s Rib and Homer’s Daughter. Later in Barcelona he met Copley and invited him to participate in what would be his first exhibition. He then took his practice to Paris where he settled in what was Copley’s studio, formerly Max Ernst’s, in the Impasse Ronsin neighboring the studios of Brancusi, Niki de Saint Phalle, Tinguely and the Lalannes. In Paris he also established a close friendship with a group of Mexican and Latin American intellectuals who lived in the French capital at the time. It was Metcalf who introduced Duchamp to Octavio Paz. In the 60´s he moved permanently to Santa Clara del Cobre, Mexico under the recommendation of Victor Fosado. Once in Santa Clara and together with Ana Pellicer he engaged in creating a school that forever changed in many aspects the way coppersmiths were taught and aimed to erase the divisions between artists and artisans, fine and popular arts etc. He exhibited his work with Alexander Iolas, Galerie du Dragon, Documenta II and Galerie J owned by Janine de Goldschmidt Restany.

Víctor Fosado Vázquez (b. Mexico City 1931-2002). Fosado is without any doubt one of the most complex characters in Mexico´s art history from the second half of the XX century. His father Victor Fosado Contreras together with Rene d´ Harnoncourt and Frederick Davis worked together from the 30´s to the 40´s in various ways trying to analyze and study the moments and places where folk and prehispanic art got mixed with the new ideas of the Modern. From that experience Victor Artes Populares was created in the 40’s, a store that later Víctor Jr. ran and is still exists under the direction of his sister Pilar. Apart from his research in folk art, the study and rescue of José Guadalupe Posada´s work and the multiple exhibitions he curated around the world, Fosado developed a unique practice as a goldsmith. For building the sukka we are presenting three works created in the 74, with Arnaldo Coen’s miniatures, as a small proof of his vast production, extraordinary talent and vision. He studied acting in Seki Sano´s workshop and was an actor in movies from directors Alejandro Jodorowsky, Paul Leduc and Alberto Isaac. He rescued and experimented with pre-Hispanic instruments and was part of several experimental music groups. He collaborated with Buñuel in movie selections and ran Las Musas a café and art center where a whole generation of artists and thinkers gathered.

Juan José Gurrola (b. Mexico City, 1935 – 2007) was mainly known as a theater director, playwright, translator and meteur en scene. He started his career in experimental theater in 1957 and directed and designed sets for more than 200 plays and operas from such diverse luminaries as John Ford, Ionesco, Picasso, Klossowski, E.E. Cummings and Nino Rota amongst others. Gurrola also developed a very prolific career as an artist, mainly as a painter, performer and in non-objectual art (a term used in Mexico in the 60´s to describe alternative practices). He collaborated with figures such as James Metcalf, Victor Fosado and David Hockney. He was a lecturer on various subjects, wrote articles and essays, and acted on different films and plays.

Ana Pellicer (b. Mexico City, 1946) Studied Art in the Arts Students League and the New School for Social Research in New York and currently lives and works in Santa Clara del Cobre, Michoacán. Pellicer founded, together with Metcalf, and based on the writings of Adolfo Best Maugard, William Morris and their experience as contemporary artists, the Adolfo Best Maugard School of Arts and Crafts. Since then she has developed a complex practice as a sculptor, goldsmith and teacher. In 1986 Pellicer started the project for the jewels for the Statue of Liberty, the earing being a part of this exhibition. Ana has published books on actress Pina Pellicer and together with Roy Skodnick she is preparing the first monograph on James Metcalf. She is now engaged in reforestation , ecology and art projects and her work is part of the sculpture garden of the Museum of Modern Art in Mexico City.

building the sukka

how to build a sukka? first we make three or four walls and then we make the roof out of plants. all different materials could be used for the walls. probably it is very helpful, to have in mind the great rabbi de Vries, who mentioned in some general explanation of the architecture of the synagogue, that the building is a sacred building, but it is not a sacred building. it’s function is just as a meeting place. saying this, he seemed to want to destroy in the reader any possible association with the form and idea of church buildings. one immediately understands what he is saying by this logically impossible contradiction. I had his sentence often in mind, when I was interrogated about what the galerie meerrettich is. or as was often formulated “what it really is”. the people of these questions obviously expressed a kind of identity problem, or an inability to understand language as a tool to express something clear and simple albeit contradictory or ambivalent. I said, “it is as simple as that, meerrettich is a gallery, but at the same time meerrettich for sure is not a gallery.” but responding in this very clear and simple way, I would find myself in an even worse situation. my answer was not taken with fun or pleasure and the typical reaction was another question: “so what are you, are you a gallerist or are you an artist?” I said, “well, when I am in the gallery, I am a gallerist, or at least I try to be, but when I am at home working, I am an artist”. To which my investigator would not be ashamed to ask “I wanted to know what you really are?” this dialogue happened for sure not just once. and even if the questions in themselves were not wrong, there was something wrong about them all together, and I kept wondering, what is the mechanism of the unpleasant feeling it creates. is it an obsession with identity, or of clean definitions, or simply a demand for purity? In between the lines, these interrogations seemed to express, “you can do everything, you can be everything, I am very open to everything, but I have to know what you exactly are” – the famous sentence ”you have to say it”. after these uncanny experiences with the new supposedly liberal culture of investigation, I would say, if the plans for building a succa are too complicated or too ununderstandable for you, just leave it that way. you don’t have to build one and you don’t have to understand and most important leave the people who are building one alone and let them just do it.

so, if you want to build a sukka, think of it as the most simple form of a meeting space and the walls can be of any material – they should just be strong enough to remain stable, when the wind comes. it might be better, if you make four walls if there is a door in one of them. with just three walls a door is not necessary. that should be enough for the walls. the construction of the ceiling is more complicated. not every material is good for it. it has to be made of plants. different to the walls, it should never have been used already for some other use, or made of a commodity or an object of use. we can use leftover material from trees, straw or similar material, wooden leftovers from boxes should be avoided, if the box has been used for other functions. it should not be edible material either and the wood should not be too much like boards, because they would remind us too much on the ceilings of houses. the halacha demands that the ceiling should be partly open, that you can see at least some of the stars during the night, but at the same time it demands that there be more shadow than sunlight in the sukka during the day. you should not use the material of the sukka for any other function during the sukkot week.

Josef Strau

GAGA wishes to thank Ana Pellicer, Ariane Pellicer, César Cervantes, Patricia Sloane, Paulina y Malinali Fosado Julien Cuisset, Mauricio Marcín, Luis Felipe Fabre, Jaime Soler Frost, Flor Edwarda Gurrola, Rosa Vivanco.

Construir la sucá es la primera parte de un proyecto que concluirá en la galería Francesca Pia en Zurich, Suiza en enero del 2014 que busca analizar constelaciones y relaciones que rebasan prácticas, disciplinas y espacios físicos a partir, en esta ocasión, de 5 agentes activos desde los 50´s hasta la fecha en algunos casos. La muestra no se pretende como una exposición histórica ni una investigación académica sino como un primer esfuerzo en esbozar de una manera libre un complejo sistema de flujos, influencias y relaciones de un grupo de artistas que jugaron varios roles y habitaron diversos personajes cuyas historias se tocaron en diversas ocasiones.

Bill Copley (n. Nueva York, 1919 – 1996) Fue galerista, pintor, editor de libros y de la famosa colección de múltiples de artista SMS de la cual se muestra un ejemplar en la muestra. A lo largo de su vida se relacionó e involucró de diferentes maneras con artistas surrealistas, dadaístas, artistas pop y conceptuales tanto de Europa como de Estados Unidos. Sostuvo largas relaciones amistosas con Man Ray, Magritte y Marcel Duchamp hasta el final de sus vidas y fue Copley quien donó Étant Donnés al ICA de Filadelfia. Desde la década de los 60 y hasta su muerte, debido a su cercana relación con James Metcalf, visitó México y dejó las obras que hoy se exponen en Gaga, parte de las colecciones Pellicer Metcalf. Expuso a lo largo de su vida sus pinturas con su estilo y sentido del humor reconocible y distintivo en muestras como Documenta V y VII, varias exposiciones con Alexander Iolas, Michael Werner y la galería Paul Kasmin.

James Metcalf (n. Nueva York, 1925 – 2012) Fue hijo de dos artistas del vitral. Tras enlistarse en el ejercito americano durante la segunda guerra mundial, Metcalf estudió arte en la Pennsylvania Academy of Fine Arts y luego en la Central School of Arts and Crafts de Londres. Posteriormente en Majorca entabló una relación cercana con el poeta Robert Graves para quien ilustró con grabado en madera La Costilla de Adán y La Hija de Homero. En Barcelona Metcalf conoció a Bill Copley y lo invitó a participar en lo que sería su primera exposición. Posteriormente se muda a Paris y se ubica en el estudio de Copley, que antes era el estudio de Max Ernst, en el Impasse Ronsin en donde también tenían sus estudios Brancusi, Niki de Saint Phalle, Tinguely y los Lalanne. En París también establece relación con Duchamp, Klein y el grupo de intelectuales mexicanos que ahí vivían; Metcalf es quien introduce a Octavio Paz con Duchamp. En la década de los 60 muda de manera permanente su residencia a México, específicamente a Santa Clara del Cobre, lugar con una milenaria tradición de trabajo en cobre, a donde llega por recomendación de Víctor Fosado. Ya en Santa Clara y junto con Ana Pellicer desarrollan una escuela que revolucionaría en un sentido teórico, social y tecnológico el pueblo de Santa Clara , las escuelas de artes y oficios y las ideas y divisiones entre arte y artesanías. Entre sus exposiciones se encuentran muestras con Alexander Iolas, la Galerie du Dragon, Documenta II y la Galerie J de Janine de Goldschmidt, esposa de Pierre Restany.

Víctor Fosado Vázquez (n. Ciudad de México, 1931- 2002) Víctor Fosado es sin duda uno de los personajes mas complejos en la historia del arte de la segunda mitad del siglo XX en México. Su padre Víctor Fosado Contreras junto con René d´Harnoncourt y Frederick Davis trabajaron en las décadas de los 30s y 40s de distintas maneras analizando el momento en que las artes populares , el arte precolombino y las nuevas ideas de lo moderno se entremezclaban. De ésta experiencia surge en los 40´s Víctor Artes Populares que posteriormente dirigió Víctor, y hasta la fecha sigue dirigiendo su hermana Pilar. Además de sus investigaciones en artes populares y el rescate de la obra de Posada y las múltiples exposiciones que curó a lo largo de las décadas de los 50s a los 70s, Fosado desarrolló una práctica como orfebre única en su estilo, siendo las tres piezas que se exhiben en esta muestra, con miniaturas de Arnaldo Coen, una pequeñísima selección de su basta producción como artista en orfebrería. Actuó con Jodorowsky, Paul Leduc y Alberto Isaac. Rescató y experimentó con instrumentos musicales prehispánicos y participó en varios grupos de música experimental. Colaboró con Buñuel en programas de cine y fundó Las Musas, café y centro de arte independiente en donde se reunió toda una generación de artistas e intelectuales.

Juan José Gurrola (n. Ciudad de México, 1935 – 2007) Fue director de teatro, cine y radio, arquitecto, traductor, actor, dramaturgo, escenógrafo, performer, raver, pintor y fotógrafo. Formó parte de Poesía en Voz Alta, la Maffia y Poekia, entre otros. En 1962 Gurrola y un numeroso equipo de colaboradores fundaron un grupo de teatro independiente al que llamaron “Estudio de Investigaciones Escénicas A.C.” Fue becario de la Fundación Rockefeller (1960-1963), del Colegio Británico (1964), de la Fundación Guggenheim (1972) y del gobierno alemán (1974). En 2004 el gobierno de México le otorgó el Premio Nacional de las Artes. A lo largo de su vida colaboró con diversos personajes en distintos campos. Con Víctor Fosado y un grupo de amigos grabó el LP de Jazz experimental En busca del silencio / Escorpión en ascendente. También colaboró con Ana Pellicer y James Metcalf en distintas puestas en escena como Pasífae. Incursionó en la introducción del performance en México y realizó proyectos que cruzaban disciplinas como sus nodos híbridos Monoblock y Dom Art.

Ana Pellicer (n. Ciudad de México, 1946) Estudió artes en la Art Students League y The New School for Social Research. Fundó junto con James Metcalf, basándose en los escritos de Adolfo Best Maugard y William Morris, la Escuela de Artes y Oficios Cecati 166 Adolfo Best Maugard en Santa Clara del Cobre. Desde entonces ha desarrollado su práctica como escultora, orfebre y docente. En 1986 desarrollo el proyecto escultórico de joyas para la Gran Dama a la escala de la Estatua de la Libertad en cobre y en latón. En esta muestra podemos apreciar el arete. Ha publicado libros sobre la actriz Pina Pellicer y actualmente coordina junto con Roy Skodnick la monografía sobre James Metcalf. A su vez participa en proyectos de reforestación y ecología y su relación con el arte. Su obra forma parte del jardín escultórico del Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México.

*construir la sucá

¿cómo construir una sucá? primero hacemos tres o cuatro paredes y luego hacemos el techo con plantas. se puede usar todo tipo de materiales para las paredes. posiblemente es muy útil tener en mente al gran rabino de Vries, quien mencionó en una explicación general de la arquitectura de la sinagoga que el edificio es un edificio sagrado pero no es un edificio sagrado. su función es simplemente la de lugar de reunión. al decir esto, pareciera que deseaba destruir en el lector toda posible asociación con la forma y la idea de los edificios de la iglesia. uno comprende de inmediato lo que dice mediante esta contradicción lógicamente imposible. con frecuencia tuve esta frase en mente cuando se me preguntaba qué es la galerie meerrettich. o, como se formulaba seguido, “lo que realmente es”. la gente de estas preguntas expresaba obviamente un tipo de problema de identidad, o una incapacidad para entender el lenguaje como una herramienta para expresar algo claro y simple si bien contradictorio o ambivalente. dije, “es tan simple como eso, meerrettich es una galería, pero al mismo tiempo con certeza meerrettich no es una galería.” pero al responder de esta forma tan clara y simple, me ponía en una situación aún peor. mi respuesta no era tomada con diversión o placer y la típica reacción fue una nueva pregunta: “entonces qué eres, ¿eres un galerista o eres un artista?” dije, “bueno, cuando estoy en la galería, soy un galerista, o por lo menos intento serlo, pero cuando estoy en casa trabajando, soy un artista.” ante lo cual a mi investigador privado no le dará pena preguntar “quería saber qué es lo que eres realmente.” este diálogo sucedió con seguridad más de una vez. incluso si las preguntas en sí mismas no eran erróneas, había algo mal en ellas en conjunto, y no dejaba de preguntarme, ¿qué mecanismo de sensación desagradable crea? ¿es una obsesión con la identidad, o con las definiciones precisas, o sencillamente una exigencia de pureza? entre líneas, estas interrogantes parecían expresar, “puedes hacer cualquier cosa, puedes ser cualquier cosa, estoy muy abierto a todo, pero necesito saber qué eres exactamente.” – la famosa frase “tienes que decirlo.” después de estas experiencias extrañas con la nueva cultura investigadora supuestamente liberal, yo diría, si los planes para construir una sucá son demasiado complicados o incomprensibles para ti, simplemente déjalo ser. no tienes que construir una y no tienes que entender y sobre todo deja a la gente que está construyendo una en paz y sólo déjalos hacerla.

así, si deseas construir una sucá, piensa en ella como la forma más sencilla de un lugar de reunión y las paredes pueden ser de cualquier material – sólo tienen que ser lo bastante fuertes para permanecer estables cuando sople el viento. será aún mejor, si haces cuatro paredes, que en una de ellas haya una puerta. con sólo tres paredes ya no es necesaria una puerta. eso en lo que respecta a las paredes. la construcción del techo es más complicada, no cualquier material es bueno. tiene que estar hecho de plantas. distinto de las paredes, no debe de haber sido utilizado para algún otro uso, o estar hecho de alguna mercancía o un objeto de uso. podemos usar material sobrante de árboles, paja o material similar, los sobrantes de cajas de madera deben evitarse, si la caja ha sido usada para otras funciones. no debe ser tampoco material comestible y la madera no debe ser semejante a tablas, porque nos recordarían demasiado los techos de las casas. la halajá exige que el techo sea parcialmente abierto, que puedas ver al menos algunas estrellas por la noche, pero al mismo tiempo exige que en la sucá haya más sombra que luz durante el día. no debes usar el material de la sucá para ninguna otra función durante la semana de sucot.

Josef Strau

Traducción de Jaime Soler Frost para Galleta China, Ciudad de México.

Gaga agradece el apoyo de Ana Pellicer, Ariane Pellicer, César Cervantes,Patricia Sloane, Paulina y Malinali Fosado Julien Cuisset, Mauricio Marcín, Luis Felipe Fabre, Flor Edwarda Gurrola, Rosa Vivanco.

Installation
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Works

Bill Copley
Rideaux des Pommes, 1957
Acrylic on canvas
21.7 x 18.1 in

Bill Copley
Untitled, 1959
Acrylic on canvas
28.4 x 21.3 in

Ana Pellicer
Earring for a Great Lady, 1986
Hammered brass
65.35 x 18.11 x 8.7 in

Bill Copley
Untitled, 1961
Acrylic on canvas
31.9 x 25.8 in

James Metcalf
Inverted Hyperbola, 2012
Hammered brass
15.1 x 15.4 x 15.4 in

James Metcalf
Untitled (Autocad Drawing), 2001
Digital print
12.2 x 17.72 in

Bill Copley
Viva México, 1990
Acrylic on canvas
53.15 x 60.24 in

Juan José Gurrola
Étant donnés, 1989
Mixed Media
11.22 x 13.78 x 22.05 in

Juan José Gurrola
Étant donnés, 1989
Mixed Media
11.22 x 13.78 x 22.05 in
view from inside

Víctor Fosado
Unknown title (Ankle brecelet), 1974
Silver, semi precious stone and miniature by Arnaldo Coen
4.3 x 3.5 x 2.8 in
N/A

Víctor Fosado
Unknown title (Necklace, miniature and turquoise stone), 1974
Silver, semi precious stone and miniature by
Arnaldo Coen
9 x 4.7 in
N/A

Víctor Fosado
Unknown title (Necklace), 1974
Silver and miniature by Arnaldo Coen
8.7 x 6.3 in
N/A

Víctor Fosado
Poster for an exhibition, 1974
Silkscreen
37 x 29.5 x 1.6 in
N/A

James Metcalf
Bar Fly, 1965
Hammered brass
Body 73.23 x 27.17 x 27.56 in
Bar stool 35.43 x 12.2 x 12.2 in

Juan José Gurrola
Untitled, 1984
Oil on canvas
31.5 x 31.5 in

Juan José Gurrola
Untitled, 1984
Acrylic on canvas
19.7 x 31.5 in

Building The SukkaBill Copley, Víctor Fosado, Juan José Gurrola, James Metcalf, Ana PellicerNovemberNov 13th - DecemberDec 21st, 2013Gaga Mexico City

building the sukka

*construir la sucá

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